EAA – gli aminoacidi essenziali

Cosa sono gli EAA?

EAA è un acronimo che indica gli aminoacidi essenziali, composti organici che costituiscono i “mattoncini” che formano le proteine. Essi vengono definiti essenziali in quanto risultano fondamentali per la creazione delle proteine, ma il nostro organismo non è in grado di sintetizzarli autonomamente. Per questo motivo gli EAA devono essere introdotti tramite la dieta o l’integrazione alimentare. 

Si tratta di elementi molto importanti perché contribuiscono a numerose funzioni all’interno del nostro corpo. Sono gli unici, ad esempio, in grado di stimolare la sintesi proteica e quindi la produzione di energia. L’assunzione di EAA è perciò il modo migliore per recuperare le forze, dopo aver fatto sport. 

Inoltre, gli EAA agiscono su: 

• funzione cognitiva; 
• guarigione delle ferite;
• funzioni cardiache e renali dei paziente con diabete; 
• sensibilità all’insulina; 
• omeostasi del glucosio.

Quali sono gli EAA

Gli aminoacidi utili al nostro corpo per la formazione delle proteine sono in totale 20, 9 dei quali sono quelli essenziali, gli EAA: 

• isoleucina; 
• leucina; 
• valina; 
• fenilalanina; 
• istidina; 
• triptofano; 
• treonina; 
• metionina; 
• lisina. 

Leucina, isoleucina e valina formano poi gli aminoacidi a catena ramificata (BCAA), di cui abbiamo già ampiamente discusso in alcuni articoli passati (come ad esempio: Gli aminoacidi ramificati BCAA fanno male? Sfatiamo i falsi miti e Aminoacidi ramificati: a cosa servono e quando assumerli). 

I BCAA sono senza dubbio gli aminoacidi più noti ed utilizzati, proprio per la loro proprietà energetica. Oltre a contribuire alla sintesi delle proteine, attivano i processi anabolici, stimolando alcuni mediatori dei processi cellulari. 

Essi però, non possono e non devono essere assunti da soli. Senza gli altri EAA, infatti, verrebbero a mancare gli altri “mattoncini”. Solo in questo modo il nostro corpo è in grado di sintetizzare nuove proteine, accrescere la massa muscolare e rigenerare le energie. 

Infine, gli EAA agiscono a livello muscolare per il mantenimento della performance sportiva e per la prevenzione dagli infortuni. 

Quando vanno assunti?

Solitamente, l’assunzione di EAA può avvenire in tre diversi momenti: 

• pre-allenamento; 
• durante l’allenamento;
• post-allenamento.

A seconda del momento che si sceglie, gli EAA agiscono in modo differente sull’organismo. Nello specifico, assunti prima dell’allenamento svolgono un’azione protettiva e preventiva. Gli aminoacidi essenziali appena introdotti, infatti, vengono resi immediatamente disponibili a supporto dei muscoli, preservando così le riserve di proteine del corpo. Si consiglia questa opzione nel caso di un’attività fisica particolarmente intensa. 

L’assunzione durante l’allenamento, invece, è utile per ridurre la fatica, fornendo nutrimento ai muscoli che si trovano sotto sforzo. Si tratta di un ottimo rimedio per combattere la stanchezza e la spossatezza che in questo periodo sono accentuate dalle temperature esagerate. 

Se invece si vuole accelerare la fase di recupero post-allenamento, è questo il momento di assumere gli EAA. In modo particolare, si consiglia questa soluzione per chi pratica sport di fatica e fa sforzi intensi. Questo consente anche di ridurre i dolori muscolari conseguenti l’attività fisica. 

Quanti assumerne?

Partiamo dalla considerazione che l’integrazione di aminoacidi essenziali è solitamente consigliata per alcune categorie ben definite di persone: gli atleti, i vegetariani, chi conduce una dieta povera di carne e pesce, chi non riesce (per qualsiasi motivo) a raggiungere il fabbisogno giornaliero di proteine. 

Per le persone che non rientrano in questa categoria dovrebbe essere sufficiente una corretta alimentazione, ricca di carne, pesce, uova e cereali. In ogni caso, a scopo informativo, il quantitativo giornaliero di EAA può essere riassunto in questa tabella: 

Carenza di EEA

La carenza di EAA non è da sottovalutare, poiché basta che uno di essi non sia presente in quantità sufficienti, per compromettere la corretta sintesi proteica. Non è perciò sufficiente assumere grandi quantità di aminoacidi, se non si presta attenzione a quali di essi sono EAA. 

I rischi legati a livelli troppo bassi di aminoacidi essenziali sono legati a tutti gli organi del corpo e, in particolare, coinvolgono: 

• cervello (soprattutto nei neonati); 
• sistema immunitario; 
• mucosa intestinale; 
• reni;
• muscolatura (che si riduce notevolmente);
• pelle (che diventa squamosa);
• capelli (fragili e sottili).

EAA Bioline

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